Em 1983 o presidente americano, Ronald Reagan, assinou a lei que determinou que na terceira segunda-feira do mês de janeiro esse dia seria um feriado em homenagem a Martin Luther King Jr., líder ativista pela igualdade racial.
Depois de estrearem no feriado em 1986 perdendo
para os Sixers na Philadelphia por 103 a 93, desde 1987 os Knicks iniciaram uma
tradição com jogos no Madison Square Garden, sempre à tarde no feriado de MLK.
Nos primeiros nove anos os Knicks sempre venceram, com
destaque para a vitória em 1990 contra os Bulls que causou a criação de uma nova
regra na NBA (esse jogo merece um post próprio).
O feriado de MLK deveria representar um dia de
reflexão e paz, mas isso nem sempre acontecia durante as matinês no Garden.
Em 1993 os Knicks recebiam o Phoenix Suns e, a 12
segundos do fim, Charles Barkley errou o arremesso de três pontos que daria a
vitória ao seu time a partida e ficou furioso com a arbitragem que não marcou
uma falta em Anthony Mason.
Os Knicks venceram a partida por 106 a 103 e, assim
que a sirene disparou, Barkley começou a gritar com o árbitro Jim Clark que,
conforme se dirigia ao túnel rumo ao vestiário, respondeu ao jogador que ainda
estava na quadra: “Isso vai te custar dinheiro!”
Barkley pulou na mesa entre a quadra e o túnel, ele
caiu, se levantou e partiu para cima do árbitro, mas foi contido pelos
seguranças enquanto ele gritava com Clark.
Chuck ficou indignado com a noção de ser controlado
pelo dinheiro, ele foi multado pela NBA por 10 mil dólares.
Oito anos mais tarde os Knicks venciam o San Antonio
Spurs com facilidade, Marcus Camby e Danny Ferry brigaram por posicionamento
para pegar o rebote, as coisas esquentaram e Ferry acertou o pivô do Knicks no
olho.
Ele foi imediatamente expulso, mas antes que ele
pudesse sair da quadra, Camby, com um corte sangrando no olho, foi atrás dele
pronto para revidar o golpe.
Jeff Van Gundy se colocou entre os dois jogadores e
Camby errou o golpe e acabou acertando o próprio treinador dos Knicks que caiu
em quadra também sangrando.
No ano seguinte, 2002, ninguém saiu da quadra
sangrando, mas os Knicks receberam uma verdadeira surra do Charlotte Hornets,
perdendo por 111 a 68, a pior derrota da história da franquia no Madison Square
Garden até então.
Em 2008 Quentin Richardson e Paul Pierce foram
expulsos da partida após muitas provocações e faltas duras. Quentin queria resolver
as coisas fora de quadra , ele ficava dizendo a Pierce “Lá atrás”, enquanto
apontava para a direção dos vestiários. Os dois jogadores têm uma rivalidade da
qual ambos recusam falar a respeito.
O ala dos Celtics, James Posey gritava: “Sem
violência, sem violência!”
A seguir a lista completa dos jogos dos Knicks no
Madison Square Garden no feriado de MLK até 2013:
19/01/1987: Boston Celtics, Vitória, 111-109
18/01/1988: Atlanta Hawks, Vitória, 110-102
16/01/1989:
San Antonio Spurs, Vitória, 116-106
15/01/1990:
Chicago Bulls, Vitória, 109-106
21/01/1991: Philadelphia 76ers, Vitória, 117-116
(Prorrogação)
20/01/1992: Indiana Pacers, Vitória, 105-97
18/01/1993: Phoenix Suns, Vitória 106-103
17/01/1994: Minnesota Timberwolves, Vitória, 106-94
16/01/1995: New Jersey Nets, Vitória, 107-90
15/01/1996:
Milwaukee Bucks, Derrota, 98-92
20/01/1997:
Wasghington Bullets, Vitória, 95-79
19/01/1998: Boston Celtics, Vitória, 98-82
17/01/2000: Detroit Pistons, Vitória, 105-94
15/01/2001: San Antonio Spurs, Vitória, 104-82
21/01/2002: Charlotte Hornets, Derrota, 111-68
20/01/2003:
Miami Heat, Vitória, 72-65
19/01/2004: Toronto Raptors, Vitória, 90-79
17/01/2005: Chicago Bulls, Derrota, 88-86
16/01/2006: Minnesota Timberwolves, Derrota, 96-90
15/01/2007: Sacramento Kings, Vitória, 102-97
21/01/2008:
Boston Celtics, Derrota, 109-93
19/01/2009: Chicago Bulls, Vitória, 102-98
18/01/2010: Detroit Pistons, Vitória, 99-91
17/01/2011: Phoenix Suns, Derrota, 129-121
16/01/2012: Orlando Magic, Derrota, 102-93
21/01/2013: Brooklyn Nets, Derrota, 88-85
Informações obtidas do livro: “100 Things Knicks Fans Should Know & Do Before They Die” de Alan Hahn.
Informações obtidas do livro: “100 Things Knicks Fans Should Know & Do Before They Die” de Alan Hahn.
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