O Presidente do Knicks Phil Jackson não deu nenhuma previsão para a próxima temporada, mas o Mestre Zen fez um relatório enaltecendo suas seis contratações FA, citando o poder ofensivo de Robin Lopez, elogiando Sasha Vujacic por sua capacidade de "mudar totalmente um jogo em três minutos ' "e afirmando que Derrick Williams poderia tornar-se o motor de arranque da equipe.
Jackson fugiu para Montana nas últimas semanas, de acordo com uma fonte, a encantadora paisagem do rancho parece tê-lo colocado em um clima efervescente.
Ainda assim, Jackson não vai falar sobre playoffs no "Arquivos Phil", em uma entrevista no final de julho com o confidente Charley Rosen para ESPN.com. Jackson admitiu que o Knicks poderia "lutar '' mais cedo.
"Temos um bom número de novos jogadores, para que eles possam lutar mais cedo e aprendem a jogar uns com os outros", disse Jackson. "Onde vamos acabar como a etapa de progressão é uma incógnita, mas temos melhorado e temos a chance de ser uma boa equipe nessa temporada."
O Knicks estão saindo de uma campanha de 17-65 - pior na história da franquia - e não adicionaram um único jogador All-Star com seus US $ 30 milhões de cap room. Sua maior contratação foi Lopez, que fechou um contrato de $13 milhões por ano após o Knicks perder a Greg Monroe, LaMarcus Aldridge e DeAndre Jordan.
Lopez é considerado como um grande defensor, mas Jackson coloca para cima suas habilidades ofensivas consideradas levianas.
"Robin pode manter o seu lugar no pivô e marcar com um gancho com a mão direita ou um turn-around de ligação em ponte, e também fazer passes inteligentes '', disse Jackson. "Essas qualidades são absolutamente necessárias para o triângulo ser executado corretamente. Como um bônus, Robin também tem um alcance de 15 pés em seu jumper. ... Acima de tudo, ele é um cara cuja motivação básica é se encaixar com qualquer equipe que ele esteja jogando. Estou feliz que ele queria vir para New York. "
Em seus primeiros comentários públicos sobre Vujacic, o arremessador de 3 pontos ex-Lakers que jogou apenas dois jogos na NBA desde 2011, Jackson ficou surpreendido, "Aos 31 anos, ele ainda tem muito jogo. Ele é um clássico arremessador que, quando ele está zerado, pode mudar totalmente um jogo em três minutos. Ele vai ser uma força significativa para nós saindo do banco. ''
Jackson também previu que Derrick Williams poderia "encontrar seu jogo novamente no papel de motor de arranque da equipe. '' Williams assinou um contrato de 2 anos, ganhando $10 milhões por ano, apesar de ter sido uma grande decepção desde sendo a sua escolha no draft em 2011.
"Um monte de pessoas têm questionado o nosso contrato com Derrick, mas acho que ele tem uma cabeça considerável '', disse Jackson.
Jackson terminou a sua busca pelos FA usando os $2.8 milhões no center backup Kevin Seraphin. Jackson só tinha coisas maravilhosas a dizer sobre o ex-jogador da liga francesa, que algumas pessoas acreditam carece de paixão.
"Ele é um cara de força embaixo do garrafão que pode atrapalhar o caminho de quem for em direção à cesta, mas também pode marcar com um gancho ou um turn-around de ligação em ponte, '' disse Jackson. "Kevin ofensivamente é um reboteiro implacável e pode ser utilizado na defensiva. Ele trabalha duro e joga na defesa bem o suficiente para ser um jogador de rotação valioso. ''
Jackson reconheceu também que a contratação do armador Arron Afflalo não vem sem riscos. Afflalo fez 30 anos em outubro e está saindo de uma temporada nada boa.
"Alguns observadores da NBA têm questionado se Arron tem algo ainda a oferece após completar 30 anos, mas eu tenho certeza que ele tem '', disse Jackson. "Ele tem uma academia em sua casa em Las Vegas e ele trabalha duro religiosamente todos os dias."
"Na verdade, ele é um cara que trabalha duro e que segura seus companheiros de equipe. Eu olho para Arron para ser um líder nesta equipe. Ele nos queria e nós o queríamos, por isso, a união de Arron com o Knicks é muito boa. "
Começamos a ver Phil Jackson tirando a pressão de jogadores como Porzingis e Grant e passando para os jogadores mais experientes, porém Melo continua sendo a grande dúvida, pois parece que a contratação de Afflalo foi pontual para tirar o peso da liderança do grupo do All Star do Knicks.
Concordo que no papel temos um time mais competitivo do que o do ano passado, mas muitas dúvidas ainda me vem a cabeça. É cedo pra diagnosticarmos que estaremos nos Offs dessa temporada. O que nos resta é torcer que os veteranos façam sua parte, não se machuquem e os novatos acelerem seu processo de maturação.
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